By Seizmolozi iz Američke geološke službe (USGS) upozoravaju da je “The Big One” – razorni zemljotres jačine veće od 7,9 stepeni – gotovo neizbježan u Kaliforniji u narednih trideset godina. Procjenjuje se da su šanse da do takvog udara dođe u području Bay Area čak 72 posto, a epicentar bi mogao biti na potezu rasjeda San Andreas ili njegovom južnom kraku.
San Andreas kao okidač katastrofe
Rasjed San Andreas, dug oko 1.300 kilometara, proteže se od juga do sjevera Kalifornije i predstavlja najopasniju pukotinu u sjevernoameričkoj tektonskoj ploči. Dok je područje Bay Area već sada pod visokim rizikom, novije simulacije ukazuju da bi južni dio rasjeda mogao pogoditi Los Angeles i San Diego snažnim zemljotresom koji bi ozbiljno uzdrmao tlo ispod gradova.
Holivud i Los Angeles na klimavim temeljima
Poznati holivudski znak smješten je na strmim padinama Mount Leeja, neposredno iznad istoimenog rasjeda. Tlo na tom području je rastresito i sklono klizištima, pa bi svako jače podrhtavanje moglo dovesti do urušavanja. Gradska skupština Los Angelesa i Capitol Records Tower, iako ojačane nakon ranijih potresa, i dalje se nalaze na područjima visokog rizika od likvefakcije i požara uzrokovanih pucanjem gasovoda.
San Diego pod prijetnjom urušavanja
Istorijska četvrt Gaslamp u San Diegu izgrađena je od nezaštićene opeke i staklenih objekata koji bi se, u slučaju razornog zemljotresa, vjerovatno srušili. Obalno tlo sklono je likvefakciji, a simulacije predviđaju izbijanje i do 1.600 požara širom regije. Balboa Park – s 18 muzeja i poznatim zoološkim vrtom – pretrpio bi ogromnu materijalnu štetu, dok bi životinje bile izložene velikom stresu i riziku od panike.
San Francisco i “sat koji otkucava”
U slučaju da “The Big One” pogodi Bay Area, most Golden Gate, iako ojačan za potrese do magnitude 8,3, mogao bi pretrpjeti ozbiljna oštećenja i biti zatvoren na duži period. Coit Tower, smješten na nestabilnom terenu, izložen je riziku od klizišta i urušavanja. Stručnjaci s Univerziteta u Berkeleyju podsjećaju da je prošlo čak 144 godine od posljednjeg većeg udara na Hayward rasjedu, zbog čega je vrlo vjerovatno da će se novi razorni potres dogoditi u narednoj deceniji.
